Norvegia del Nord, oltre il Circolo Polare Artico per assistere alla terza edizione dell' Arctic Race of Norway di ciclismo. Un occasione unica che non potevo lasciarmi scappare. Grazie ad Innovationnorway ed agli organizzatori dell' A.S.O la società che organizza il Tour de France, l'idea del viaggio per far conoscere nel Mondo questa corsa a tappe era nata nei mesi scorsi. Detto fatto, si parte per la Norvegia, nazione che, assieme agli altri paesi scandinavi amo moltissimo. E' la mia quinta volta in Norvegia, la prima nell' ormai lontano 1994 per una partita di Coppa delle Coppe della Sampdoria ad Oslo, l'ultima nel 2009 . E' la seconda volta oltre il Circolo Polare Artico Norvegese, a dicembre 2002 andai per un memorabile Capodanno a bordo della Hurtigruten ed a Capo Nord. Scegliendo di decollare da Linate, devo prendere tre voli prima di atterrare all' aeroporto di Narvik via Francoforte - Oslo. La bellezza dell' ultimo volo con la Norvegian mi permette di scoprire che la compagnia aerea norvegese offre gratis la connessione internet a bordo. L'aeroporto di Narvik- Harstad è davvero piccolino ma graziosissimo. Ad attendere me e Williem, un giornalista olandese, c'è Knut Hansvold del Northern Norway Tourist Board . 
Il trasferimento nella cittadina di Harstad, sede di partenza dell' Arctic Race of Norway, avviene su comodissimi bus che collegano l'aeroporto con Harstad. Qui avviene il primo fatto che mi fa capire, semmai ce ne fosse stato bisogno, di quanto il popolo norvegese, sia totalmente differente da noi. Per una mia banalissima distrazione, dimentico il telefonino sul bus ! Inutile specificare che, dopo un'ora e mezza, ero nuovamente in possesso del telefonino. Ad Harstad alloggiamo al Thon Hotel , le cui camere si affacciano direttamente sul fiordo. 
Giusto il tempo di conoscere gli altri compagni di viaggio, siamo 6 giornalisti e due accompagnatori che si va alla Cena di Gala dell' Arctic Race of Norway. La bontà del pesce, sia esso salmone che altro, da queste parti non ha eguali. Lo stesso dicasi per i crostacei. 
Al termine della serata si rientra in Hotel, la cosa bella è che, pur essendo già nella parte terminale dell'estate, qui alle 23 inizia il tramonto, la notte dura poche ore, giusto dalle 23 alle 03 della mattina, ma praticamente non viene mai buio completamente, anche se non è il periodo del sole di mezzanotte. Anche le temperature, rispetto all' Italia, ci fanno respirare. Qui addirittura siamo intorno agli otto gradi alla sera. 
La seconda giornata di viaggio inizia con la colazione alle 9 della mattina. Anche in questo caso salmone e gamberetti a volontà... una vera pacchia per chi ama il pesce come me. Alle 11 ci spostiamo a curiosare il foglio firma ed il raduno di partenza. La prima tappa dell' Arctic Race of Norway parte alle 12:35.
Arctic Race Of Norway 2015 - 13/08/2015 - Stage 1 - Harstad - Harstad - DepartPer noi c'è il tempo di ritornare in hotel e di preparaci per la prima delle escursioni in programma. Prima però due parole su Harstad, cittadina di 23mila abitanti,situata sull'isola di Ninnoya, la più grande isola norvegese, con le Lofoten ad Ovest, Narvik ad est, Tromso a nord e Bodo a sud. Harstad è un insieme di architettura antica e contemporanea che con i suoi numerosi caffè e ristoranti offre un' atmosfera davvero accogliente. Ad attenderci sul molo del porticciolo di Harstad c'è un gommone della B&B Touring. 
Dopo aver indossato delle speciali tute per proteggerci dal vento e dagli schizzi d'acqua, partiamo alla scoperta del Fiordo. Direzione Nord, inizia il nostro speciale tour nell' arcipelago a bordo di un gommone a scafo rigido. Nonostante il cielo plumbeo che minaccia pioggia da un momento all' altro abbiamo modo di osservare gli antichi insediamenti vichinghi sulle isolette dove il fiordo sfocia poi in mare aperto. Il totale tra isolotti e scogli è di 523, su molti sorgono alloggi in case private che si possono affittare, da queste parti esistono ancora vecchi villagi Sami e la scuola di orticoltura più a Nord del Mondo. 
Sull'Isola di Helloya, un enorme ed altra scogliera accoglie migliaia di gabbiani che possiamo davvero ammirare a pochissimi metri da noi. La fortuna ci aiuta a scorgere un aquila di mare mentre cerca di dare la caccia alle uova dei nidi di gabbiano.
E' tempo di un break. I due simpaticissimi "lupi di mare " ci portano sull'isola vichinga di Bjarkov dove, in un cottage in legno, ci gustiamo il nostro lunch.
Si riprende la navigazione alla scoperta di insenature, isolette circondate da altissime montagne. Lo spettacolo che la natura offre da queste parti è qualcosa di unico al Mondo. Rientriamo in porto giusto in tempo per assistere alla volata finale che assegna la maglia di leader dell' Arctic Race of Norway ad Alexander Kristoff. Summary - Stage 1 (Harstad / Harstad) - Arctic... di arcticraceofnorway
Alle 18 ci attende un altro tour, questa volta in bus. Primo stop è sulla Penisola di Trondenes, per visitare The Big Adolf, il cannone con il basamento più largo del mondo che risale alla Seconda Guerra Mondiale e che fu costruito dai tedeschi a difesa delle coste norvegesi che avevano invaso durante il periodo bellico. 
Sempre sulla Penisola non puo mancare la visita alla Chiesa di Trondenes, del 1250, ma eretta su ex chiese in legno del 1100. La Chiesa medioevale di Trondenes è quella più settentrionale al Mondo. Al suo interno vi fu trovata anche la vela più antica dell' intera Norvegia. 
E' tempo decisamente di cena si va al Rokenes Gard, trattoria con cucina locale che trova sede in una vecchia ed affascinante fattoria del 17esimo secolo. La struttura appartiene alla stessa famiglia dal 1673. La casa principale dove si può anche alloggiare, rigorosamente in legno è risalente al 1750. 
La vecchia stalla nel 1899 è stata trasformata in una splendida dimora dove ora ha sede il ristorante che, spesso, ospita anche matrimoni al Rokenes Gard Qui gustiamo piatti gustosissimi:
Antipasto : Agnello glassato con verdure
Piatto Principale Salmone con verdure e crocchetta di patate
Dessert : Assaggio di dolci mistiCliccando sulle singole foto della galleria sottostante si possono ingrandire : 
