Julian Alaphilippe domina la tappa regina dell'Amgen Tour of California, sulle terribile pendenze del Monte Gibraltar. Il giovane corridore francese, per il secondo anno consecutivo domina la tappa più dura in questo Giro di California, lo scorso anno finì secondo in classifica generale, perdendo la maglia di leader nell'ultima tappa con il Giro vinto da Peter Sagan. Sull'arrivo in salita il ciclista della Etixx-Quick Step ha preceduto Peter Stetina di 15" e George Bennet di 25" ed è riuscito ad indossare la maglia gialla simbolo del primato. Maglia che cambia spalle per la terza volta in tre giorni di corsa. Un primato che ora Julian Alaphilippe intende conservare sino all'ultima tappa per rifarsi della beffa dello scorso anno. Per trovare il primo degli italiani al traguardo dobbiamo scorrere l'ordine d'arrivo sino al 73°posto con Andrea Peron staccato di 15'08".
TEXTE EN FRANCAISEComme en 2015, Julian Alaphilippe (Etixx - Quick Step) a remporté l'étape-reine de l'Amgen Tour of California, mardi, sur les pentes corsées de Gibraltar Road. Le jeune talent français, deuxième de l'épreuve il y a un an, a devancé Peter Stetina (Trek-Segafredo) et George Bennet (Lotto NL-Jumbo) au terme d’une étape conclue par une ascension de 12km à 8%. Impressionnant dans les derniers hectomètres, il portera demain le maillot jaune de leader du classement général au départ de la plus longue étape de la 11e édition de l’Amgen Tour of California.
Julian Alaphilippe (Etixx - Quick Step) s'impose en coureur incontournable du printemps. Un an après avoir remporté l'étape-reine de l'Amgen Tour of California au sortir d'une brillante campagne des classiques, le jeune puncheur français a récidivé mardi, domptant les pentes du Mont Gibraltar après celles du Mont Baldy. Le coureur de 23 ans s'empare ainsi du maillot jaune, qui change d'épaules pour la troisième fois en trois étapes. "J'aime bien venir en Californie mais c'est vrai que c'était dur aujourd'hui", pouvait-il sourire à l'arrivée. "Moi aussi j'ai voulu attendre car je ne connaissais pas mon vrai état de forme." Une coupure après la campagne des classiques, marquée par sa deuxième place sur la Flèche wallonne, n'a pas coupé les jambes de Julian Alaphilippe . "Je vais essayer de défendre le maillot même si ce n'était pas l'objectif numéro 1 en arrivant", se projette-t-il désormais. L'an dernier, il avait dû céder la tête du général à Peter Sagan (Tinkoff) lors de la dernière étape.
Une échappée de sept coureurs s'est rapidement formé à la sortie de Thousand Oaks. Evan Huffman (Rally Cycling) n'a pas manqué l'occasion de renforcer son maillot à pois de leader du classement de la montagne. Deux Américains se sont finalement dégagés pour ouvrir la voie sur la route de Gibraltar, Greg Daniel (Aexon Hagens Berman) et Tanner Putt (UnitedHealthcare). Un dernier effort de Daniel, 21 ans, au pied de l'ascension finale lui a valu le maillot de combatif du jour avant de laisser d'autres jeunes talents s'illustrer. Plus jeune coureur du peloton du haut de ses 19 ans, le Californien Nelson Powless (Aexon Hagens Berman) est parti à l'assaut après trois kilomètres d'ascension. Derrière, Peter Stetina (Trek - Segafredo) est le plus en vue. Le grimpeur américain, de retour au plus haut niveau après une grave blessure au printemps 2015, pensait faire la différence sur les pentes à 10% de l'ascension hors-catégorie. C'était sans compter sur le punch de Julian Alaphilippe, venu arracher la victoire dans les derniers hectomètres devant Stetina et George Bennett (Lotto NL - Jumbo).
Relégué à 22 minutes du vainqueur du jour, Peter Sagan ne pourra pas défendre son titre en 2016. 8ème de l’étape du jour à 48 secondes da Julian Alaphilippe, Rohan Dennis (BMC) pourra, en revanche, nourrir quelques ambitions, à l’approche notamment de l’étape contre-la-montre prévue vendredi autour de Folsom. La quatrième étape de ce 11e Amgen Tour of California, la plus longue de cette édition, avec 215 kilomètres entre Morro Bay et Laguna Seca le long de la somptueuse Route 1, est à nouveau promise à un puncheur, mercredi. Elle se disputera sans Peter Kennaugh (Team Sky), touché au niveau de la clavicule dans une chute au pied du mont Gibraltar.
ENGLISH VERSIONJULIAN ALAPHILIPPE CLAIMS YELLOW JERSEY AND QUEEN STAGE AT THE AMGEN TOUR OF CALIFORNIA FOR SECOND YEAR RUNNINGThe leader jersey changed hands for the third time in three days at the 2016 Amgen Tour of California, with Etixx – Quick-Step’s Julian Alaphilippe (FRA) clutching the Queen Stage victory with a determined push up the final steeply sloped meters of Gibraltar Road in Santa Barbara County. The 23 year-old French rider who won last year’s Mount Baldy stage and placed second overall, just three seconds from top finisher Peter Sagan (Tinkoff), has clearly found California climbs to his liking.
“Today was really hard, everyone waiting the last climb for the big fight, so I was a little bit nervous we arrived here ”, said Alaphilippe. “I wanted to wait until the last moment because I don’t know my condition after the break, so I’m really, really happy to win today.” Soon after the peloton of 144 took off from Thousand Oaks, home to title sponsor Amgen, a breakaway group of seven emerged. Nearly four hours and 95 miles later, that group dwindled to two Americans still out front on the approach to Gibraltar: Axeon Hagens Berman’s 21 year-old Greg Daniel (Denver, Colo.) and UnitedHealthcare Pro Cycling’s Tanner Putt (Boulder, Colo.). Daniel attacked for a solo stint heading into the infamous 7.5-mile climb up Gibraltar Road, earning the Breakaway from Cancer® Most Courageous Rider Jersey today.
The chase group was pulled up the mountain by Cannondale Pro Cycling Team in support of Lawson Craddock (USA), with BMC Racing Team for Brent Bookwalter (USA) and Alaphilippe also within the pack of 20+ riders. Two miles into the climb, the youngest rider in the peloton, Axeon Hagens Berman’s Neilson Powless (age 19) from Roseville, California, took the lead, creating a gap that grew to 15 and then 30 seconds with less than three miles to ride. Strong climbers Lachlan Morton (AUS) of San Diego-based Jelly Belly p/b Maxxis and Peter Stetina (USA) of Trek – Segafredo made a move to catch Powless with 2.7 miles left. Stetina, who is coming back from a severe leg injury, soon escaped to a solo lead and hung on through the 10 percent average grade of the final mile until Alaphilippe attacked in the last quarter-mile, overtaking Stetina and also the Amgen Race Leader Jersey with his win today.
Stetina, who resides in two of this year’s Host Cities – Santa Rosa and Lake Tahoe – finished the stage in second place, followed by George Bennett (NZL) of Team Lotto NL – Jumbo in third and Santa Rosa-based BMC Racing Team’s Brent Bookwalter (USA) in fourth. After his tremendous effort, Powless ended the day in fifth place. A crash at the bottom of Gibraltar Road today took Team Sky’s Peter Kennaugh (GBR), a favorite for today’s stage, out of the race with a suspected broken collarbone.
Julian Alaphilippe Win 3° Stage Amgen Tour of California Photogallery : Photo by Doug Pensinger/Getty Images Ezra Shaw/Getty Images – Sean M. Haffey/Getty Images Brian Hodes/Velo Images
