Amgen Tour of California da oggi al via negli Usa con un parterre di corridori davvero incredibile. Quest'anno la corsa a tappe californiana festeggia il suo decimo anniversario e, per l'occasione ha riunito molte formazioni World Tour. Dal Campione del Mondo Peter Sagan ( Tinkoff) a Mark Cavendish (Dimension Data), Alexander Kristoff (Team Katusha) , Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step), John Degenkolb (Giant - Alpecin) e Bradley Wiggins (Team WIGGINS). Si parte oggi da San Diego per rimontare la California in direzione Nord, sino a concludere questo Amgen Tour of California a Sacramento, domenica 22 maggio.
Favorito d'obbligo la maglia iridata Peter Sagan (Tinkoff) , diventato un vero e proprio Boss delle strade californiane . Lo slovacco infatti ha partecipato a tutte le sei edizioni dell' Amgen Tour of California da quando è passato professionista. In totale ha conquistato ben tredici tappe qui in California. A contrastare questo predominio ci proverà la speranza del ciclismo francese Julian Alaphilippe (Etixx - Quick-Step), secondo nel 2015 , assieme ad una schiera di forti velocisti. Mark Cavendish (Team Dimension Data) e Alexander Kristoff (Katusha) sono già pronti al duello. Il britannico aveva vinto quatto tappe lo scorso anno, in questo 2016 ha dominato due sprint sotto i suoi nuovi colori del Sud Africa.
Non dimentichiamoci di John Degenkolb (Giant-Alpecin) che si ripresenta qui all' Amgen Tour of California ,ma il tedesco è ancora in una fase di ripresa, quattro mesi dopo essere stato colpito da un automobilista. "Vengo a testare le mie gambe chilometro dopo chilometro, per cercare di migliorare la mia condizione. La squadra vuole puntare su Laurens ten Dam e ha il mio pieno sostegno. Naturalmente, se le gambe gireranno bene e se si presenterà l'opportunità, cercherò di provare il colpaccio in una tappa ".Anche Greg Van Avermaet ritorna alle gare dopo la rottura della clavicola all'inizio della primavera. Con lui i suoi compagni della BMC per soddisfare le ambizioni della squadra americana. Taylor Phinney e Rohan Dennis avevano già fatto vedere cose egregie due anni fa sulle strade dell'Amgen Tour of California . L'australiano aveva anche finito secondo assoluto dopo la sua vittoria di tappa al Monte Diablo.
Appuntamento importante nella sesta tappa a cronometro, sul percorso di 20,3 km per le strade di Folsom immortalati da Johnny Cash. Andrew Talansky (Cannondale) potrà sfoggiare nella crono la sua maglia di Campione di specialità degli Stati Uniti per l'ultima volta . Tre giorni prima, l'arrivo sulla cima del Monte Gibilterra daranno già importanti indicazioni per la vittoria finale. La strada è stata recentemente asfaltata per fare sfidare i corridori sulla dura salita di 11 km all' 8% di pendenza. Magari già lassù si potrà decidere il vincitore dell' Amgen Tour of California. ENGLISH VERSIONThe 2016 Amgen Tour of California (May 15-22) starts today with 144 riders (18 teams), and the most ever WorldTour teams (10), preparing to face-off over a 782-mile course from Southern to Northern California. For the eleventh annual stage race, this year’s field includes 11 World Champions, five Olympic medalists and Rio Olympic hopefuls. The Amgen Tour of California is known for epic sprinter shootouts, and the 2016 edition will pit reigning World Champion and UCI’s top-ranked rider Peter Sagan (Tinkoff), also the California defending champion and Sprint record holder, against rivals Mark Cavendish (Team Dimension Data), who came away with the green jersey last year, John Degenkolb (Team Giant-Alpecin) and Alexander Kristoff (Team Katusha).
In addition to Sagan, general classification hopefuls include 2014 race champion Bradley Wiggins, back with his development squad (Team WIGGINS), French sensation Julian Alaphilippe (Etixx – Quick-Step Pro Cycling Team), who placed second by seconds last year, Laurens ten Dam (Team Giant-Alpecin), Rohan Dennis (BMC Racing Team), Andrew Talansky (Cannondale Pro Cycling Team) and Lawson Craddock (Cannondale Pro Cycling Team), two-time Best Young Rider at the Amgen Tour of California.
VERSION EN FRANCAISEUn plateau exceptionnellement dense se précipitera en Californie du 15 au 22 mai pour briguer la succession de Peter Sagan (Tinkoff). Cette année, l’ Amgen Tour of California réunit le plus grand nombre d'équipes World Tour de son histoire (10) et le champion du monde en quête de bouquets aura fort à faire face à Mark Cavendish (Dimension Data), Alexander Kristoff (Team Katusha) ou Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) tandis que John Degenkolb (Giant - Alpecin) et Bradley Wiggins (Team WIGGINS) viendront retrouver du rythme sur des routes qui leur ont déjà été favorables par le passé.
Peter Sagan, Mark Cavendish, Kristin Armstrong… Les stars du peloton mettent le cap à l'ouest pour le plus grand rendez-vous du calendrier cycliste américain. Pas question pour ces habitués de manquer l' Amgen Tour of California et son plateau d'une rare qualité pour se mesurer à un parcours relevé. La ruée vers l’or débutera dimanche 15 mai à San Diego. Les conquérants du peloton remonteront ensuite vers Sacramento, où seront jugées une semaine plus tard les arrivées des courses hommes et femmes.
Le maillot arc-en-ciel de Peter Sagan (Tinkoff) attire naturellement les regards en quête de show. Un an après avoir arraché la victoire finale dans l'épreuve, le champion du monde vient reprendre sa moisson de bouquets américains. Patron des routes californiennes, le Slovaque a participé à chacune des six éditions disputées depuis ses débuts professionnels. Une régularité qui, conjuguée à son panache, fait de lui le coureur ayant enlevé le plus d'étapes sur l'épreuve (13). Les victoires d’étapes lui seront notamment disputées par l'espoir français Julian Alaphilippe (Etixx - Quick-Step), deuxième en 2015, et par une brochette de pointures plus expérimentées. Au premier rang des sprinteurs, Mark Cavendish (Team Dimension Data) et Alexander Kristoff (Katusha) s'apprêtent à renouer avec la rivalité qui les oppose depuis plusieurs saisons. Le Britannique avait levé les bras à quatre reprises lors de la dernière édition mais n'a dominé que deux sprints cette saison sous ses nouvelles couleurs sud-africaines.
Le pedigree de John Degenkolb (Giant-Alpecin) l'élève au même rang, mais l'Allemand est encore en phase de reprise, quatre mois après avoir été percuté par un automobiliste. "Je viens pour manger des kilomètres de course et améliorer ma condition, explique-t-il. L'équipe veut jouer le général avec Laurens ten Dam et il peut compter sur mon soutien absolu. Bien sûr, si les jambes répondent et que des opportunités surgissent, je tenterai ma chance."
Greg Van Avermaet vient aussi retrouver des sensations après sa fracture de la clavicule au début du printemps. À ses partenaires de la BMC d'assouvir les ambitions de la formation américaine. Taylor Phinney et Rohan Dennis ont par ailleurs prouvé il y a deux ans qu'ils avaient les moyens de s'imposer sur les routes californiennes. L'Australien avait même pris la deuxième place au général après sa victoire d'étape au Mont Diablo, avant de s'incliner contre-la-montre face à Bradley Wiggins, lui aussi de retour cette année. Depuis, le bref détenteur du record de l'heure et premier porteur du Maillot Jaune sur le Tour de France 2015 a poli son palmarès américain en remportant notamment le Tour du Colorado.
Tous ont rendez-vous sur le contre-la-montre de la sixième étape tracé sur 20,3 km dans des rues de Folsom immortalisées par Johnny Cash. Andrew Talansky (Cannondale) y exhibera une dernière fois son maillot de champion des Etats-Unis avant de le remettre en jeu. Trois jours plus tôt, l'arrivée au sommet du Mont Gibraltar appellera de premiers écarts. La route a récemment été goudronnée pour jeter les coureurs sur cette ascension hors-catégorie (11 km à 8%). Les hommes s'y disputeront la victoire du11ème Tour de Californie.
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