La terza tappa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 ha regalato lo spettacolo previsto alla vigilia. La cronosquadre di Perreux, corsa sulla distanza di 28,4 chilometri, ha messo in mostra il particolare format regolamentare già testato alla Parigi-Nizza, lo stesso che inaugurerà ufficialmente il prossimo mese il Tour de France 2026 a Barcellona.
A spuntarla al termine di un duello sul filo dei secondi è stata la Visma-Lease a Bike. Il team olandese ha saputo gestire le energie nel movimentato finale in ascesa, lanciando alla perfezione il proprio leader americano Matteo Jorgenson, capace di fermare il cronometro sul tempo di 32:52. Una progressione micidiale che ha scalzato la Netcompany Ineos, costretta ad arrendersi con un passivo di 9 secondi. Sul terzo gradino del podio di giornata sale la EF Education-EasyPost, che festeggia la straordinaria difesa della maglia di leader da parte di Alex Baudin.
Le regole del format e i primi riferimenti della Jayco AlUla
Il tracciato intorno a Perreux presentava continui saliscendi e un esigente finale all'insù. La particolarità di questa prova risiede nel regolamento: il tempo della squadra viene preso sul primo corridore che taglia il traguardo. Per la classifica generale, i compagni che giungono insieme al leader beneficiano dello stesso tempo, mentre i ritardatari pagano il proprio distacco reale.
La prima vera fiammata di giornata porta la firma della Jayco AlUla. Lo squadrone australiano ha fatto valere le proprie doti di specialista delle lancette. Sull'ascesa finale, l'esperto Michael Matthews ha completato l'opera permettendo al team di abbattere per primo la barriera dei 50 km/h, chiudendo alla media finale di 50,45 km/h. Una prestazione maiuscola che ha permesso al capitano Luke Plapp di blindare le proprie ambizioni in ottica classifica generale.
Il forcing della Lidl-Trek e il primato temporaneo della Movistar
Il riferimento della compagine australiana ha resistito agli assalti della Bahrain Victorious di Santiago Buitrago (staccata di 11") e della UAE Emirates-XRG, con Isaac Del Toro che ha concesso 7 secondi.
A rompere gli indugi ci ha pensato inizialmente la Movistar Team, capace di limare il benchmark grazie a una solida prova di squadra finalizzata dal belga Cian Uijtdebroeks (33'44"). Il primato degli spagnoli è stato però polverizzato poco dopo dalla Lidl-Trek. Spinta da un monumentale Mattias Skjelmose e da Juan Ayuso, la formazione statunitense ha alzato ulteriormente l'asticella, coprendo i 28,4 km alla media esatta di 51,00 km/h con il tempo di 33:24.
Jorgenson beffa la Netcompany Ineos: Alex Baudin si difende con classe
La sfida per il successo parziale si è infiammata con la partenza ravvicinata delle due grandi favorite. La Netcompany Ineos ha spaccato i rilevamenti intermedi, facendo registrare un vantaggio di 3" dopo 8 km e di 6" al chilometro 15,8 sui rivali olandesi. Nel finale, tuttavia, un problema meccanico alla corona della bicicletta ha rallentato l'azione di Oscar Onley, costringendo il team britannico a calare momentaneamente il ritmo. La Ineos è comunque riuscita a balzare in testa scalzando la Lidl-Trek di 23 secondi, ma subito dopo è arrivato il ciclone Visma: Matteo Jorgenson ha stampato un eccezionale 32:52 (erroneamente indicato come 33:52 nei tabellini provvisori), limando di ben 9 secondi il tempo dei britannici.
Subito dietro le migliori formazioni, la EF Education-EasyPost ha firmato una prestazione maiuscola. Dopo aver faticato il giorno precedente per oltre 230 chilometri per difendere il primato, la squadra ha gettato il cuore oltre l'ostacolo. Il francese Alex Baudin ha tagliato il traguardo con un passivo di soli 29 secondi, agguantando il terzo tempo di giornata e difendendo con successo la maglia gialla e blu di leader generale. Baudin conserva ora un margine di 12 secondi sulla coppia della Ineos formata da Kévin Vauquelin e Oscar Onley.
Classifica di Tappa (Cronosquadre Perreux - 28,4 km):
Visma-Lease a Bike – 32'52"
Netcompany Ineos a 9"
EF Education-EasyPost a 29"
Classifica Generale dopo la Tappa 3:
Alex Baudin (EF Education-EasyPost) – 10h01'01"
Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos) a 12"
Oscar Onley (Netcompany Ineos) a 12"
